Проведе се осмият „Маратон на приятелството“. Домакин на събитието беше град Плевен, а в организацията си партнираха Национален алианс за социална отговорност, фондация „Светът на Мария“, Фондация “Сошъл Фючър – Jamba”, „Айс-Оупън“, Община Плевен, СКЛА Феникс, СК Elite Running от Румъния, Българска асоциация за лица с интелектуални затруднения, Фондация BCause, Аутизъм Днес и много компании, за които корпоративната и социална отговорност, приносът към изграждането на справедлива социална среда и устойчиво бъдеще са от водещо значение.
В събитието на 22 май, се включиха близо 600 участника от всички възрасти. Най-много внимание привлякоха от бебета в колички и 85-годишен маратонец. Маратонът беше с международно участие от общо десет държави – Великобритания, Испания, Индия, Канада, Румъния, САЩ, Сирия, Украйна и Ямайка, България. Мотото на осмото издание на маратона беше „Бягаме в Плевен в подкрепа на деца с интелектуални затруднения“.
По време на откриването приветствие произнесе вицепремиера и министър на регионалното развитие и благоустройство Гроздан Караджов, който беше на събитието със семейството си. Той каза: „Маратонът в Плевен е чудесно регионално начинание, чиито хоризонти не са просто спортът, те са и приятелството в региона и желанието ни да живеем в мир, да живеем заедно и да се възползваме от плодовете на своя труд.“
Приветствие произнесе и заместник-кметът на града – г-н Стефан Милев, който разказа за благотворителната кауза на тазгодишното издание – набиране на средства за оборудване на арт терапевтичен кът за работа с глина към Център за социална рехабилитация и интеграция за деца с увреждания в Плевен.
Сред официалните лица бяха и: вторият секретар на Британско посолство Оливър Патън, първият секретар на Румънско посолство Каталин Радой, Венцислав Петков – изпълнителен директор на Национална спортна база и Станимира Георгиева, съорганизатор на маратона.
Участниците в състезанието бяха разпределени в шест основни дисциплини – предизвикателния 42,2-километров класически маратон, 21,1 км полумаратон, щафета (2 х 10,55 км), 10,55 км, 3-километров безплатен масов крос „Аз мога“, както и детското бягане с безплатна регистрация Fun Run Kids.
Тази година дисциплината, която привлече най-много участници, беше Fun Run Kids – рекордните 284 деца се включиха в бяганията. Най-бързите и отличили се състезатели в отделните дисциплини бяха наградени на церемония на сцената на централния площад „Възраждане“.
Победител в маратонската дистанция стана Ивайло Вълев, който измина 42,2 км за два часа, 37 минути и 23 секунди, втори стана Живко Желязков, на трето място се класира Станимир Статев. Най-бърза сред дамите в маратона беше Теодора Петкова, която завърши след три часа, 17 минути и 33 секунди. Нейни подгласнички станаха Борислава Видева и Виктория Николова.
Маратонът на приятелството в Плевен през годините затвърди своето име, привличайки разнообразна аудитория и превръщайки се в едно от най-обичаните и чакани събития за региона. За да осигурят още по-добро настроение за участниците в състезанието и гостите и жителите на града, организаторите и тази година бяха предвидили атрактивна програма на сцената на централния площад. Тя включваше различни изпълнители и местни фолклорни и танцови групи, както и игрите на открито – волейбол, тенис, уроци по танци и други активности, подходящи за всички възрасти.
„Осмият маратон в Плевен показа за пореден път, че едно спортно състезание може да се превърне в своеобразен празник на града и семейно събитие с благородна кауза“, каза един от организаторите – Станимира Георгиева.
Осмият маратон на приятелството в Плевен ще остане в историята като изданието, привлякло най-много доброволци до сега, сред тях – вицепремиер, заместник-министърът на земеделието Иван Христанов, дипломати, ученици, пенсионери и много други хора от Плевен, страната и чужбина.
